急性腎障害とは
急性腎障害は、「急性腎不全」と呼ばれていた疾患で、腎機能が数時間から数日の短期間で急激に低下する状態を指します。腎臓が本来の役割である老廃物の排出ができなくなることで、体内に様々な異常が現れます。
具体的には、むくみ（浮腫）や体液の過剰（溢水）、高カリウム血症などの電解質異常、高窒素血症による有害物質の蓄積などが見られます。放置すると命に関わる危険があるため、緊急対応が求められる病気です。少しでも異常を感じた場合は、すぐに医療機関を受診してください。
また、急性腎障害は一時的な異常に留まらず、そのまま回復せずに慢性腎臓病（CKD）へ進行するケースもあります。そのため、発症時の治療だけでなく、回復後も腎機能の長期的な管理と定期的なフォローアップが重要となります。
急性腎障害の症状
現れる症状に個人差が大きく、一概に典型的なパターンがあるわけではありません。よく見られる症状としては、尿量の減少が挙げられますが、尿量が保たれている場合でも発症していることがあるため、注意が必要です。
その他にも、全身のむくみ（浮腫）、食欲の低下、倦怠感といった症状が現れることがあります。これらの症状は他の疾患と重なる部分も多いため、誤って別の病気と診断されてしまうケースも少なくありません。
急性腎障害の原因
急性腎障害の原因は、大きく以下の3つのタイプに分類されます。
腎前性
腎臓そのものに病気があるのではなく、全身の疾患や循環障害により腎臓への血流が低下し、それに伴って腎機能が障害されるタイプです。
主な原因には以下のようなものがあります。
- 脱水（下痢・大量出血などによる体液減少）
- 心疾患（心不全、心筋梗塞など）
- 敗血症
- 薬剤の影響
腎性
腎性は、腎臓そのものに直接障害が起こっている状態で、腎機能が低下するタイプです。原因としては次のようなものが挙げられます。
- 糸球体障害
- 尿細管障害
- 腎間質障害（間質性腎炎など）
- 腎血流の低下による腎実質障害
腎後性
腎後性は、腎臓から尿道までの尿の通り道（尿路）に障害があり、主な原因には以下があります。
- 尿管閉塞
- 膀胱閉塞
腎前性・腎性・腎後性のいずれに該当するかによって、治療方針も大きく異なります。そのため、診断には病歴の聴取、身体診察、血液検査や尿検査に加え、超音波検査やCTなどの画像検査を活用します。さらに必要と判断された場合には、腎生検による組織検査が行われることもあります。
※急性腎障害の原因は、患者さまの受診状況によって傾向が異なります。
外来では、約7割が腎前性であり、脱水や血圧低下が主な要因です。
一方、入院中の患者さまでは、半数以上が腎性であり、薬剤の影響による腎障害が多くを占めます。
急性腎障害の治療
重篤な状態が疑われる場合は、原因の特定を待たずに、緊急の処置が優先されるケースもあります。例えば、以下のような合併症が見られる場合には、早急な対応が必要です。
- 高カリウム血症（血液中のカリウムが危険なレベルまで上昇）
- 高度の溢水（体内に水分が過剰に溜まる状態）
- 代謝性アシドーシス（体液のpHが酸性に傾き、電解質異常などを伴う）
これらの症状に対しては、薬物療法や人工透析などの対症療法が即時に実施されることもあり、同時に病歴・身体所見・各種検査から原因を探り、どのタイプの急性腎障害であるかを診断して、速やかに治療を行います。
腎前性の場合
最も頻度の高いのが腎前性で、脱水や低血圧によって腎臓への血流が低下し、腎機能が障害されるケースです。
- 脱水が原因の場合は、点滴などによる速やかな補液を行います。
- 低血圧が関与している場合は、降圧薬の減量〜中止や必要に応じて昇圧薬の投与が検討されます。
- 背景にある疾患が明らかな場合には、その基礎疾患の治療と並行して腎機能の改善を目指します。
腎性の場合
急速進行性糸球体腎炎などでは、免疫反応の抑制が必要となるため、ステロイド薬などによる免疫抑制療法を行います。また、血漿交換療法によって血管炎の原因となる自己抗体の除去を検討することもあります。
腎性の急性腎障害では、回復までの期間、以下のような管理も重要です。
- 腎毒性のある薬剤の中止
- 適切な栄養管理や水分バランスの調整
腎後性の場合
泌尿器科の領域となるため、速やかに専門医と連携して治療を行います。
急性腎障害の予後
急性腎障害は、進行すると命に関わる重大な疾患です。適切な治療を迅速に行った場合でも、全ての患者さまが完全に回復するわけではありません。統計的には、約30％の患者さまは腎機能が元の状態まで回復しますが、およそ60％の方は慢性腎臓病（CKD）へと移行し、継続的な管理が必要になります。さらに、約10％の方は腎機能を失い、透析療法や腎移植が必要となるケースもあります。
腎機能の回復がどの程度見込めるかは患者さまによって異なり、一概には判断できません。特に高齢者の場合、急性腎障害を一度発症すると腎機能の完全な回復が難しいことも多いです。
重要なのは、いかに早く、適切な治療を受けられるかという点です。体調に異変を感じた場合や、健康診断で腎機能の異常を指摘された際には、お早めに腎臓専門医を受診してください。