糖尿病の合併症
糖尿病において最も深刻なのは、発症後に引き起こされる合併症です。糖尿病治療の目的は、合併症を未然に防ぐことであるといっても過言ではありません。
血糖値が高くても、よほど重度でなければ自覚症状は現れません。しかし、血糖値の高い状態が長年にわたって続くと、少しずつ血管や神経が損傷し、それによって眼・腎臓・心臓などの臓器に様々な合併症が生じます。
これらの合併症が明らかな症状として現れてから治療を開始しても、進行を止めることは難しく、回復が見込めないケースも少なくありません。そのため、症状が出る前の段階から、将来の合併症を見据えた継続的な管理と予防が重要です。
3大合併症：神経・眼・腎臓に及ぶ糖尿病の影響
糖尿病が進行すると、細い血管に障害が生じる「細小血管合併症」が引き起こされます。なかでも代表的なものとして、神経・眼・腎臓の3つの臓器に起こる合併症が「3大合併症」と呼ばれ、これらは典型的に、神経→眼→腎臓の順に発症する傾向があります。「し・め・じ」で覚えてください。
糖尿病神経障害
最初に現れやすいのが神経障害です。主に足先や手指のような末梢部の神経が侵され、運動機能や感覚、自律神経などが徐々に影響を受けます。以下のような症状が見られることがあります。
- 足の裏に痺れやピリピリした感覚がある
- 足に傷があっても痛みに気づかない
- 自律神経の障害による便秘
- 立ちくらみやふらつき
- 勃起不全（ED）など
糖尿病網膜症
網膜の血管にダメージが生じることで視力障害を引き起こします。進行の程度によって以下の3つの段階に分類されます。
- 単純糖尿病網膜症（初期で症状がほぼない）
- 前増殖糖尿病網膜症（視界がかすむことがある）
- 増殖糖尿病網膜症（重度の視力低下や失明リスク）
「増殖」段階に進行すると、以下のような症状が現れます。
- 急激な視力低下や視野欠損
- 網膜剥離
- 飛蚊症（視界に浮遊物が見える）など
さらに、網膜症以外にも以下のような眼疾患を併発する可能性があります。
- 緑内障
- 白内障
- ドライアイや角膜炎
- 遠視や近視など
糖尿病腎症
糖尿病が長期間コントロールされない状態が続くと、腎臓にも徐々に障害が及びます。初期には自覚症状が乏しく、気づいた時には人工透析が必要なレベルにまで進行しているケースもあります。次のような症状が現れた場合には、腎機能の低下が疑われます。
- 全身のだるさ（倦怠感）
- 手足や顔のむくみ
- 尿量減少 など
糖尿病腎症の早期発見のためアルブミン尿検査を定期的に受けましょう。
糖尿病が足にもたらす影響と切断リスク
糖尿病は、進行すると血管や神経に障害を与え、特に足先に様々な症状が現れます。血流の低下や神経の感覚障害が重なることで、些細な傷が治りにくくなり、感染を契機に壊死が進行するケースもあります。重度の場合には、切断する選択を迫られることもあります。
糖尿病による足の主な症状
末梢の神経や血流が障害を受けることで、以下のような症状が見られるようになります。
- 感覚の低下（足裏に触れても気づかない）
- ジンジンとした痛みや痺れ
- 皮膚の乾燥・ひび割れ
- むくみや足のつり（こむら返り）
- 傷口の治癒が遅くなる
- 潰瘍や壊死など
糖尿病足病変と切断のリスク
糖尿病のある方は、靴擦れや軽い外傷から感染が起きやすく、炎症が拡大すると、治療が間に合わず足を切断する事態に至ることもあります。国内では、毎年約3,000人がこのような理由で足を切断しているとされています。
こうした重篤な合併症を未然に防ぐためには、日頃からフットケアを欠かさず行い、足の状態をこまめにチェックすることが不可欠です。少しでも異常を感じた場合は早めに医療機関を受診しましょう。
糖尿病と足の爪のトラブル
足の爪は体の中でも特に血流が届きにくい部位で、糖尿病の影響によって次のような症状が現れやすくなります。
- 爪の変形や肥厚
- 巻き爪や爪のひび割れ
- 色のくすみ・濁り
- たこができる
これらを予防するためには、深爪を避け、定期的に適切な方法で爪を整えることが大切です。また、足に合った靴を選ぶことも、トラブルの回避に有効です。
糖尿病と合併症による健康寿命への影響
糖尿病を患う方は、健康寿命が一般よりも4～5年ほど短くなると言われています。その背景には、糖尿病が引き起こす様々な合併症の存在があります。視力障害や麻痺、呼吸機能の低下、足の障害による歩行困難などが代表的です。これらは単なる局所的な問題ではなく、全身の臓器に障害が及んでいる証拠でもあり、日常生活に大きな支障をきたします。
そのため、糖尿病の方は、合併症を未然に防ぐための適切なケアと、日頃からの健康管理が不可欠です。
糖尿病合併症の早期発見に必要な検査
糖尿病の合併症は、以下のような検査を定期的に受けることで早期に見つけることが可能です。
| 動脈硬化 | 血圧測定、脈波検査、頸動脈超音波検査（1～2年に1回） |
|---|---|
| 眼の状態 | 眼底検査（半年ごとに眼科を受診） |
| 血中脂質 | 採血による脂質チェック（初回診断時や必要に応じて） |
| 神経機能 | 神経伝導速度検査（症状に応じて実施） |
| 膵臓の状態 | 腹部超音波検査（診断時や必要時に実施） |
| 腎機能 | 尿中アルブミン検査など（年に複数回） |
| 心機能 | 心電図（年1回程度）、胸部レントゲン検査（必要時） |
糖尿病治療では血糖値の管理だけでなく、こうした全身の状態を把握することが重要です。定期的な検査によって、潜在的なリスクを見逃さずに対応することができます。
糖尿病を早期発見と予防のために
糖尿病は、症状が現れる前に適切な介入を行うことで、合併症の発症を防げる疾患です。血糖値や合併症に関して少しでも不安がある場合は、早めに受診することをお勧めします。
当院では、糖尿病の重症度や患者さまの状態に応じて、薬物療法に頼らず生活習慣の見直しを中心とした治療を行うことも可能です。食事内容の改善、適度な運動、体重管理など、医学的根拠に基づいたアドバイスを提供し、日常生活に無理なく取り入れられる方法をご提案いたします。