だるさ・倦怠感とは
十分に休んだはずなのに体が重く、何もやる気が起きない、疲れが抜けず集中力が続かないなどの状態を一般的に「だるい」と表現します。こうした症状がより強く現れると、医学的には「倦怠感」と呼ばれます。多くの方が一度は経験したことのある感覚ではないでしょうか。
一時的な疲労であれば、例えば過度な運動や仕事のあとに生じた場合でも、休息を取ることで自然と回復します。しかし、そうしただるさが長引くようであれば、何らかの病気が関係している可能性もあるため注意が必要です。
だるさ・倦怠感の症状
だるさや倦怠感とは、体に力が入らない、集中できない、やる気が出ないといった状態を指します。その原因は様々で、大きく分けると、身体を酷使したことによる「肉体的疲労」と、精神的ストレスや心の疲れによって生じる「精神的疲労」があります。
肉体的な疲れであれば安静にして体を休ませることで回復が見込めますし、精神的な疲れであれば気分転換やリラックスによって改善することが多いです。しかし、休息を取っても症状が改善しない、あるいはだるさが慢性的に続く場合は、重大な病気が隠れていることも考えられます。単なる疲れだと自己判断せず、お早めに当院へご相談ください。
疾患が原因となるだるさ・倦怠感
だるさや倦怠感の背景には、疾患が隠れていることもあります。例えば、風邪やインフルエンザ、急性肝炎などの急性疾患、心臓病や腎臓病などのむくみを伴う病気、あるいは貧血による酸素不足、慢性肝疾患、結核やがんといった慢性疾患、さらにはうつ病や心身症などの精神的な病気まで、多岐にわたります。
以下は、特に医師の診察を受けるべき疾患です。思い当たる症状がある方は、早めに当院までご相談ください。
貧血
赤血球に含まれるヘモグロビンは、鉄分や蛋白質などから構成されています。貧血は、血液中の赤血球に含まれるヘモグロビンの減少によって酸素が全身に行き渡りにくくなり、めまいや立ちくらみ、強い倦怠感を引き起こします。特に鉄欠乏性貧血は、鉄分の不足や過剰な出血が原因で起こります。鉄分が不足していても体は無理に血液を作ろうとするため、赤血球は小さくなり、血液の色が薄くなることで顔色が青白く見えることがあります。
風邪
風邪は、ウイルスや細菌が体内に侵入し、それに対抗する免疫反応によって発熱、頭痛、鼻水、咳、痰といった症状が現れます。これらの反応は多くのエネルギーを消耗するため、自然と身体にだるさや疲労感が生じます。
急性肝炎
急性肝炎の原因はウイルス感染が大半を占めており、A型～E型肝炎ウイルスが知られています。感染後、長い潜伏期間を経て発症することがあり、初期は風邪のような症状から始まります。その後、尿の色が濃くなり、吐き気や嘔吐、全身の強い倦怠感が現れ、多くの症例で黄疸も見られます。
うつ病
うつ病では、憂うつ感や不安感などの精神症状に加え、食欲低下、頭痛、肩こり、だるさや強い倦怠感といった身体症状が現れることがあります。これらの症状は長期にわたり、自分ではコントロールできないほど重くなることもあり、日常生活に大きな支障をきたします。
糖尿病
糖尿病は、インスリンの分泌量が減る、作用が低下することで血糖コントロールができなくなる病気です。腎臓や神経、目、循環器系などに様々な合併症を引き起こす可能性があり、進行すると命に関わる場合もあります。
初期には自覚症状が少ないことが多く、健康診断や血液検査にて異常を指摘されて気づくケースが多いです。なお、悪化すると頻尿や多尿、倦怠感が目立つようになります。血糖値やHbA1cの異常がある場合は、早めに専門医への相談が必要です。
腎不全
腎不全が進行して末期に近づくと、体内に尿毒素が蓄積し、だるさや倦怠感などの尿毒症症状が現れます。さらに、腎機能の低下によって貧血が進行し、酸素が全身に行き渡らなくなることでも同様の症状が起こります。また、高カリウム血症などの電解質異常も、全身倦怠感の原因となります。
腎不全の末期では、だるさや倦怠感が強くなることが多く、腎代替療法（透析など）を検討する時期の目安にもなります。こうした症状が続く場合は、速やかに腎臓内科で検査を受けましょう。