注意が必要な腹痛
腹痛には軽いものから重大な病気の兆候まで、様々な症状やタイプがあります。
緊急性が低いと考えられる腹痛
- 痛みの程度が軽い
- 数分から数十分で自然に治まる
- 一時的で繰り返さない
医療機関での診察が必要な腹痛
- 腹痛が慢性化している
- 発熱や便秘・下痢などの症状を伴っている
- 食事のたびにお腹が痛くなる
- 便秘と下痢を交互に繰り返している
直ちに受診すべき腹痛
- 突然、刺すような鋭い痛みに襲われた
- 魚介類を食べた直後から強い腹痛が始まった
- 便に血が混じっている
- 腹痛に加え、吐血が見られる
- 歩くたびに痛みが響く
- 痛い箇所を押した後、手を離すと痛みが強くなる
これらのうち「医療機関での診察が必要な腹痛」または「直ちに受診すべき腹痛」の項目に該当する場合は、自己判断で放置せず、速やかに医師の診察を受けるようにしてください。
腹痛が起こる原因
腹痛の原因は大きく2つのタイプに分類されます。
1つは、大腸がんや炎症性腸疾患などのように、身体に明確な異常や病変が認められる「器質的な原因」によるものです。
もう1つは、検査では異常が見つかりにくいものの、便秘や下痢を繰り返す過敏性腸症候群や感染性腸炎といった「機能的な異常」によって引き起こされるものです。
腹痛を引き起こす主な消化器疾患
緊急性が高い消化器疾患
腸閉塞(イレウス)
腸の中に消化物やガスが溜まり、腸管が詰まってしまう状態です。腸の通過が妨げられることで、強烈な腹痛や吐き気などの症状が現れます。放置すると重篤化する可能性があるため、早期の治療介入が極めて重要です。少しでも異変を感じたら速やかに受診してください。
急性虫垂炎(盲腸)
虫垂内に異物や消化物が詰まり、炎症を引き起こすことで発症します。急激な腹痛が特徴で、脂汗が出るほどの強い痛みを伴うこともあります。進行すると手術が必要となるケースもあるため、早期の診断と治療が重要です。
急性胆のう炎
胆のうに炎症が生じる疾患で、主な原因として胆石が胆汁の流れを妨げることが挙げられます。重度の場合には外科的な処置が必要になることもあります。右上腹部の痛みを中心に、発熱や吐き気を伴うことがあります。
急性膵炎
膵臓に急性の炎症が生じ、みぞおちのあたりから背中にかけて痛みが広がるのが特徴です。過度の飲酒や中性脂肪の上昇が発症リスクとされており、生活習慣の見直しが予防に繋がります。症状が現れた場合は、速やかな対応が必要です。
子宮外妊娠
本来子宮内で着床すべき受精卵が、卵管など子宮以外で着床してしまう状態です。受精卵の成長に伴い、卵管破裂による出血のリスクが高まり、命に関わる事態になることもあります。妊娠初期の異常な腹痛には十分な注意が必要です。
S状結腸軸捻転など
S状結腸が捻れることで腸の血流が障害され、出血や壊死、穿孔(腸に穴があく)などを引き起こす危険な疾患です。重症度によっては緊急手術が必要となる場合があります。
緊急性が比較的低い消化器疾患
急性胃炎
急激なストレスや生活の変化などを背景に、胃の粘膜が炎症を起こす病気です。急性胃粘膜障害も含まれ、症状が軽度でも早めに検査を受け、必要に応じてお薬による治療を開始することが重要です。
胃潰瘍・十二指腸潰瘍
胃酸の過剰分泌などにより、胃や十二指腸の粘膜が損傷し、潰瘍が形成される疾患です。腹痛や胸やけ、吐き気が見られますが、潰瘍から出血を伴う場合には緊急性が高くなります。そうした症状がある場合は、すぐに医療機関を受診してください。
急性腸炎
腸内に炎症が生じる病気で、ウイルスや細菌などによる感染性のものから、ストレスや食生活が要因となる非感染性のものまで、原因は多岐にわたります。腹痛とともに下痢や嘔吐を伴うことがあります。
胆石症
胆のう内に結石(胆石)が形成され、それが出口を塞ぐことで右上腹部に強い痛みを生じます。放置すると急性胆のう炎へ進展する可能性があるため、早期の診断と対応が求められます。
尿路結石
主に背中や側腹部に激しい痛みが現れます。多くの場合、鎮痛薬と十分な水分補給により自然排石を目指しますが、結石が大きく排出が困難な場合には外科的治療が必要となることもあります。
胃がん・大腸がん
腹痛の原因として、初期の胃がんや大腸がんが隠れている場合もあります。これらの早期発見には内視鏡検査が有効です。当院では内視鏡検査は行っておりませんが、必要に応じて専門の医療機関をご紹介しております。
過敏性腸症候群
ストレスや不規則な生活などにより自律神経のバランスが崩れることで、腸の運動機能に異常が生じる疾患です。便秘や下痢といった排便異常に加え、腹痛を伴うケースもあります。
大腸憩室炎など
大腸の壁に袋状の憩室と呼ばれる窪みができ、そこに便が溜まることで炎症が起こる疾患です。憩室の壁は薄いため、進行すると穿孔を引き起こすリスクもあります。
腹痛に対する薬物療法
まずは胃酸の分泌を抑える作用を持つ制酸薬を用いた治療を行い、その後の症状の経過を丁寧に観察していきます。ただし、お薬の処方だけでなく、食生活やストレスなど、症状の根本的な原因を明らかにすることも重要です。薬物療法と併せて、生活習慣の見直しや原因へのアプローチも並行して行います。