注意が必要な胃痛
一口に「胃の痛み」と言っても、その感じ方には個人差があり、痛みの性質も様々です。
- 鈍くじわじわと続く「シクシクするような痛み」
- 鋭く突き刺すような「キリキリした痛み」
- 拍動に似た「ズキズキする痛み」
- 締めつけられるような「キューッとした痛み」
など、痛み方はさまざまで、考えられる疾患により緊急度は異なります。
自然に治まる軽い胃痛もありますが、なかには重大な病気のサインであるケースもあるため、「たかが胃痛」と軽視せず、症状に応じて速やかに受診することが大切です。
比較的緊急性が低いとされる胃痛
以下のような場合でも、不安があれば医師に相談しておくと安心です。
- 短期間で自然に落ち着く胃の痛み
- 一時的に発生し、繰り返さない症状
受診を検討すべき胃痛
次のような症状がある場合は、受診して診察を受けましょう。
- 胃の痛みが長期間続いている
- 胃もたれや胸焼けといった消化不良症状を伴う
- 痛みが出たり引いたりを繰り返す
- 胃痛に加え、発熱・下痢・便秘など他の症状も現れている
特に注意が必要な危険な胃痛
下記のような症状が見られる場合は、早急に医療機関を受診してください。
- 突然、強烈な痛みが生じる（刺すような激痛）
- 押した後、手を離したときに痛みが強くなる
- 歩くと響くような痛みがある
- 冷や汗が止まらない
- 吐血、または嘔吐を伴う
冷や汗を伴う胃の痛みは、狭心症や心筋梗塞といった心臓の病気のサインである可能性があります。初期症状として「胃が痛い」と感じることも少なくありません。
「ただの胃痛」と思わず、早めに医療機関を受診してください。
胃痛の主な原因
胃の痛みは、様々な要因によって引き起こされますが、代表的な原因としては「胃酸の分泌異常」「感染症」「胃の働きの低下」「ストレス」「生活習慣の乱れ」などが挙げられます。特に食事内容や心身の状態が大きく影響するため、日頃の生活を見直すことが予防や改善に繋がります。
食事の影響
次のような飲食物を過剰に摂取すると、胃酸の分泌が促され胃粘膜を傷つけてしまい、胃痛のリスクを高めます。
- 脂質の多い食品
- 香辛料の強い料理
- アルコール類
- カフェインを多く含むコーヒーや紅茶
ストレスによる自律神経の乱れ
胃や十二指腸の働きは自律神経によって調整されています。ところが、強いストレスや慢性的な疲労が続くと、自律神経のバランスが崩れ、胃酸の過剰分泌や胃の運動機能の低下を招きます。その結果、胃粘膜が刺激を受けやすくなり、胃痛を引き起こす原因となります。
ピロリ菌感染による影響
ヘリコバクター・ピロリ菌が胃に感染すると、胃粘膜を保護している粘液層の内部に入り込み、粘膜を損傷します。このダメージが胃炎や胃痛の引き金になるのです。
ピロリ菌は通常の細菌とは異なり、胃酸の強い酸性環境でも生存できる特殊な仕組みを持っています。ウレアーゼという酵素を利用してアンモニアを生成し、自らの周囲をアルカリ性に保つことで生息環境を確保します。
この菌が分泌する各種酵素が胃粘膜を刺激・分解することが、胃痛やその他の胃疾患に繋がると考えられています。
胃痛を引き起こす主な消化器疾患
急性胃炎
突然、胃に鋭い痛みが現れるのが急性胃炎の特徴です。痛みに加え、胃が重く感じる膨満感や胸焼け、吐き気といった症状を伴うことが多いです。
原因としては、暴飲暴食や不規則な生活、ストレス、細菌・ウイルス感染などが挙げられます。
慢性胃炎
慢性的に胃粘膜がダメージと修復を繰り返すことで発症する疾患です。粘膜が徐々に萎縮していくため、長期間にわたり症状が続きやすいのが特徴です。
主な原因はピロリ菌感染とされますが、長年にわたる食習慣の乱れや慢性的なストレスも誘因となります。
胃痛の他に、吐き気・胃の張り・もたれ・胸焼け・むかつきといった症状が現れることもあります。
胃食道逆流症（GERD）・逆流性食道炎
胃の中の酸を含む内容物が食道へ逆流することによって起こる疾患です。逆流によって食道粘膜が炎症を起こすと「逆流性食道炎」と診断されます。
主な症状は、胃痛・胸焼け・酸っぱいものがこみ上げてくる感覚・喉の違和感などが挙げられます。
誘因としては以下のような生活習慣が関係しています。
- 食後すぐに横になる
- 腹部に圧がかかりやすい（肥満、妊娠、猫背、締めつけの強い衣服など）
- 胃内圧が上がる要因（早食い、大食い、脂っこい食事の摂りすぎ）
胃潰瘍・十二指腸潰瘍
胃酸は非常に強い酸性を持ちますが、通常は粘液によって胃や腸の内壁が守られており、自己消化は起こりません。
一方で、「攻撃因子（胃酸など）」と「防御因子（粘液など）」のバランスが崩れると、粘膜が損傷を受け、組織が欠損する潰瘍が生じます。
欠損部位によって「胃潰瘍」・「十二指腸潰瘍」と診断され、それぞれに特徴的な症状が現れます。
- 胃潰瘍：食後に痛みが起こりやすい
- 十二指腸潰瘍：空腹時に痛みが起こりやすい
どちらも、胃痛の他に腹部の張り感やむかつきなどを伴うことが多く、放置すると悪化する可能性があるため早期の診断と治療が大切です。
胃痛症状は機能性ディスペプシアが原因の可能性も
機能性ディスペプシアとは、内視鏡検査などで消化管に明らかな異常が見つからないにもかかわらず、胃や食道、十二指腸といった上部消化管に不快な症状が現れる疾患です。
かつては「神経性胃炎」や「胃弱」と呼ばれていましたが、近年では、胃酸分泌の異常や、胃や食道粘膜の知覚過敏といった機能的な異常が症状の背景にあると考えられています。
この疾患に見られる代表的な症状には以下のようなものがあります。
- 胃の痛み
- 胃の膨満感（お腹の張り）
- 胃もたれ
- 吐き気
胃痛の治療
生活習慣の改善
食事の時間帯や内容、食べる量などの食習慣を整えることが基本です。医師からは、消化器に負担をかけない食事の摂り方や、十分な休息を取るためのアドバイスを行います。
内服薬
症状に応じて、胃酸の分泌を抑えるお薬や、胃の運動機能を助けるお薬などを処方します。
胃痛の検査
胃痛の背景には様々な疾患が潜んでいることがあります。正確な診断を行うことで、重篤な病気の早期発見、適切な治療へと繋げることが可能になります。
腹部超音波検査
腹部に超音波を当て、肝臓・膵臓・胆のうなどの臓器の状態を確認します。検査当日は絶食が必要となります。
血液検査
採血を行い、体内に炎症が起きていないか、感染症の兆候がないかなどを調べます。
胃カメラ検査
食道・胃・十二指腸の粘膜を直接観察することで、びらん・潰瘍・腫瘍などの病変を詳しく調べる検査です。必要に応じて、異常が見られる部位の組織を採取し、病理検査（生検）によってがんや炎症の確定診断を行います。
※当院では胃カメラ検査は実施しておりません。必要な場合は近隣の専門医療機関をご紹介いたします。
胃痛を放置するのは危険です
胃痛の裏には、炎症や消化性潰瘍、さらには悪性疾患など、重大な消化器疾患が潜んでいることがあります。痛みが続いたり、気になる症状がある場合は、「そのうち治るだろう」と様子を見るのではなく、早めに医療機関を受診することが重要です。
胃痛を軽く考えて放置してしまうと、結果的に胃がんなど深刻な病気の発見が遅れるリスクがあります。実際、胃痛や腹痛の検査をきっかけに、胃がんが発見されるケースも少なくありません。違和感がある時点での早期受診が、ご自身の健康を守る第一歩となります。
胃痛でお悩みの方は当院までご相談ください
当院では、胃痛に限らず、幅広い消化器症状に対応しております。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。